Le fonds de commerce est un ensemble de moyens permettant au commerçant d’attirer et de conserver une clientèle.
Le fonds de commerce comprend nécessairement la clientèle et l’enseigne ou la clientèle et le nom commercial (article 136 AUDCG). Si dans l’ancienne législation, la clientèle pouvait constituer à elle seule le fonds de commerce, l’Acte uniforme révisé impose l’association de la clientèle soit à l’enseigne soit au nom commercial pour qualifier un fonds de fonds de commerce. Toutefois, on ne peut parler d’un fonds de commerce en l’absence de la clientèle. Elle reste un élément essentiel du fonds.
En effet, la clientèle est l’ensemble des personnes qui s’approvisionnent chez un commerçant ou ont recours à ses services. Ces clients peuvent être des clients habituels ou des clients occasionnels. La notion de clientèle implique une certaine fixité, une permanence relative (clients de passage).
Le nom commercial et l’enseigne sont deux éléments permettant d’identifier le fonds de commerce. Le nom commercial est l’appellation sous laquelle le commerçant exerce son activité. L’enseigne quant à elle, est un élément d’individualisation du fonds. Elle permet le repérage du fonds de commerce. Elle peut être le nom commercial lui-même, une dénomination de fantaisie ou un emblème. Elle est associée au fonds de commerce.
La présence de l’un des deux éléments, associé à la clientèle suffit à constituer un fonds de commerce. En pratique, certains commerçants réunissent les trois éléments, d’autres n’en réunissent que deux. Mais dans les deux cas, le fonds de commerce est constitué.
A ces éléments essentiels sans lesquels le fonds de commerce ne peut exister s’ajoutent des éléments facultatifs.
Selon l’article 137 de l’ AUDCG le fonds de commerce peut comprendre différents éléments mobiliers, corporels et incorporels, notamment les éléments suivants :
- les installations ;
- les aménagements et agencements ;
- le matériel, le mobilier ;
- les marchandises en stock ;
- le droit au bail ;
- les licences d’exploitation ;
- les brevets d’invention, marques de fabrique et de commerce, dessins et modèles, et tout autre droit de propriété intellectuelle nécessaires à l’exploitation.
Ces éléments non obligatoires font très souvent partie du fonds de commerce. Les aménagements et agencements, le mobilier et les marchandises sont des éléments qui attirent d’emblée la clientèle. En outre, la qualité de ces éléments permet de conserver par la suite cette clientèle.
Madjiwei Ngarlem